“你們給我?guī)Я耸裁矗?rdquo;他們碰到的第一個(gè)警察問(wèn)。

 

　　“我們什么都沒(méi)帶，”Facebook Android項(xiàng)目拉加萬(wàn)·斯里尼瓦?；卮鸬?，“你想來(lái)個(gè)擁抱嗎？”

 

　　他當(dāng)然不想，他其實(shí)是在索賄，說(shuō)白了就是要點(diǎn)買路錢。但斯里尼瓦桑拒絕了。這種事在加州很少碰到，但這恰恰是他們來(lái)到非洲的主要目的。

　　在今天的移動(dòng)世界大會(huì)(MWC)上，F(xiàn)acebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)宣布了一個(gè)新的Internet.org創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室，讓開(kāi)發(fā)者身在加州便可遠(yuǎn)程測(cè)試他們可能在發(fā)展中國(guó)家遭遇的惡劣上網(wǎng)環(huán)境。

 

　　他在演講中描述的很多事情正是此次非洲之行的目的所在：Facebook已經(jīng)征服了美國(guó)，現(xiàn)在，它還想征服世界其他地方——尤其是那些連網(wǎng)都上不了的地方。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，第一步就是在當(dāng)?shù)刭I一部手機(jī)——一部便宜的手機(jī)，一部在美國(guó)買不到的手機(jī)。

 

　　斯里尼瓦桑和另外一名Facebook項(xiàng)目經(jīng)理喬治·王(George Wang)第二天起了個(gè)大早，徑直前往拉各斯視角的電子市場(chǎng)。這個(gè)名叫“電腦村”的地方沿著伊凱賈的Kodesoh大街綿延好幾個(gè)街區(qū)，這里有各式各樣電子設(shè)備，有新的、有舊的；有真貨、有假貨；有合法的、也有非法的，總之應(yīng)有盡有。

 

　　攤位上傳出震天響的音樂(lè)。斯里尼瓦桑和喬治在一個(gè)較為高端的店門口停住了腳步（所謂高端，指的是它四周有墻，還蓋上了房頂），經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)后，他們買了兩部Android手機(jī)。出門后，他們又來(lái)到了另外一個(gè)攤前，選了幾張SIM卡，還購(gòu)買了在當(dāng)?shù)乜胺Q高端的數(shù)據(jù)套餐——每月30MB。

 

　　回到酒店后，他們打開(kāi)了新手機(jī)。這兩部手機(jī)都預(yù)裝了舊版Facebook和其他應(yīng)用，于是他們一一升級(jí)了這些應(yīng)用。不到40分鐘，他們的套餐就用完了。這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，但絕不是他們遇到的唯一問(wèn)題。

 

　　Facebook野心：用低價(jià)手機(jī)和慢速網(wǎng)絡(luò)征服世界

 

　　障礙重重

 

　　對(duì)發(fā)展中國(guó)家的很多人來(lái)說(shuō)，F(xiàn)acebook就是互聯(lián)網(wǎng)。雖然這一點(diǎn)也適用于很多美國(guó)人，但美國(guó)佬至少可以享受高速上網(wǎng)通道，還能在臺(tái)式機(jī)、iPhone和GalaxyS4上使用這個(gè)全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)，不僅屏幕十分絢麗，而且供電網(wǎng)絡(luò)也很可靠。而在非洲、亞洲和南美等Facebook希望再吸引50億用戶的地方，這些看似普通的技術(shù)卻有些遙不可及。不難想象，F(xiàn)acebook必將在這里面臨巨大而又難以預(yù)料的挑戰(zhàn)。

 

　　在Facebook出海遠(yuǎn)航的過(guò)程中，勢(shì)必面臨網(wǎng)絡(luò)信號(hào)不穩(wěn)定、屏幕分辨率過(guò)低、處理器性能不佳等各種技術(shù)問(wèn)題。除此之外，還要應(yīng)對(duì)版本各異的Android系統(tǒng)和種類繁多的語(yǔ)言，而定價(jià)混亂和電力匱乏等問(wèn)題也會(huì)對(duì)其形成制約。問(wèn)題還不止于此：你如何在一群沒(méi)有通訊錄、沒(méi)有電子郵箱、沒(méi)有大學(xué)校友會(huì)的人之間建立社交聯(lián)系？要知道，他們中的某些人可能是整個(gè)村子里第一個(gè)注冊(cè)Facebook的。由此看來(lái)，要克服這些困難簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)史詩(shī)般的壯舉。

 

　　“回望Facebook的發(fā)展根基可以看出，我們擁有數(shù)量龐大的基礎(chǔ)設(shè)施作為支撐。”斯里尼瓦桑解釋說(shuō)。但在很多通過(guò)移動(dòng)設(shè)備上網(wǎng)的地方，這種基礎(chǔ)設(shè)施卻并不存在，尤其是在功能手機(jī)或廉價(jià)Android手機(jī)盛行的地方。這些手機(jī)無(wú)法使用高速LTE網(wǎng)絡(luò)，只能借助速度緩慢的2.5G基站傳輸數(shù)據(jù)。

 

　　他們中的很多人可能一周只能充一次電，而這來(lái)之不易的機(jī)會(huì)還是通過(guò)滿載電池的卡車跋山涉水送來(lái)的。在很多情況下，光是分享一張照片，就足以耗盡整整一個(gè)月的流量。多數(shù)軟硬件廠商都無(wú)法支持當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言。如果Facebook想要吸引這些用戶，就必須為他們提供與北美地區(qū)截然不同的使用體驗(yàn)。

 

　　簡(jiǎn)化手機(jī)服務(wù)

 

　　盡管Facebook需要制定新戰(zhàn)略，但卻無(wú)需從頭開(kāi)始。得益于2011年對(duì)Snaptu的收購(gòu)，F(xiàn)acebook已經(jīng)擁有了一項(xiàng)強(qiáng)大的資產(chǎn)，可以幫助他們?cè)谛阅艿拖碌脑O(shè)備中提供一流的體驗(yàn)。

 

　　Snaptu是一款開(kāi)發(fā)工具，可以為傳統(tǒng)手機(jī)提供與智能手機(jī)類似的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。它2007年發(fā)布時(shí)，第一代iPhone尚未面市，所以他們的最初目標(biāo)是解決成千上網(wǎng)智能手機(jī)之間的應(yīng)用碎片化問(wèn)題。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，他們將所有的處理功能都放到自己的后臺(tái)服務(wù)器上，然后按照用戶的需求提供圖片或文本——例如，你只要按一下1鍵就可以查看一張新分享的照片或文本。

 

　　Facebook 2011年將該服務(wù)收歸旗下，同時(shí)還說(shuō)服該公司創(chuàng)始人蘭·馬卡維(Ran Makavy)從特拉維夫搬到門羅帕克。馬卡維不負(fù)眾望，將Snaptu創(chuàng)業(yè)過(guò)程中積累的各種經(jīng)驗(yàn)都貢獻(xiàn)給Facebook，方便他們支持各種手機(jī)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。如今，這款服務(wù)已經(jīng)被命名為Facebook for Every Phone，簡(jiǎn)稱FB4E，活躍用戶總數(shù)超過(guò)1億。“我們的目標(biāo)是盡可能地降低數(shù)據(jù)使用量，以此來(lái)加快速度。”馬卡維說(shuō)。

 

　　Facebook從FB4E項(xiàng)目中學(xué)到的很多經(jīng)驗(yàn)都可以直接用于發(fā)展中國(guó)家的Android設(shè)備——這些產(chǎn)品也存在碎片化問(wèn)題，硬件方面也都有著很多局限（例如屏幕尺寸小、分辨率低等），使用的網(wǎng)絡(luò)也與FB4E項(xiàng)目處理的網(wǎng)絡(luò)完全相同。事實(shí)上，F(xiàn)acebook已經(jīng)通過(guò)FB4E項(xiàng)目認(rèn)識(shí)了其中的很多用戶。

 

　　正如馬卡維所說(shuō)，F(xiàn)acebook非但不介意FB4E的用戶放棄功能手機(jī)，反而積極推動(dòng)這趨勢(shì)。他們希望FB4E用戶可以升級(jí)智能手機(jī)，以便獲取更好的體驗(yàn)。“如果我們提供了一流的服務(wù)，你很可能就會(huì)購(gòu)買一部Android手機(jī)。”他說(shuō)。

 

　　模擬網(wǎng)絡(luò)環(huán)境

 

　　問(wèn)題在于，當(dāng)這些Android用戶上網(wǎng)后，F(xiàn)acebook并不清楚他們可能遭遇何種環(huán)境。“正是出于這個(gè)原因，我們才來(lái)到部分市場(chǎng)，希望了解一個(gè)全新的用戶購(gòu)買手機(jī)和SIM卡，然后注冊(cè)數(shù)據(jù)套餐和Facebook賬號(hào)的整個(gè)過(guò)程。”斯里尼瓦桑說(shuō)。

 

　　然而，由于不可能把所有工程師挨個(gè)派往所有市場(chǎng)，所以該公司只能在門羅帕克總部重建這種體驗(yàn)——這也是Internet.org創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的初衷。

 

　　從本質(zhì)上講，它是把全世界科技水平最高的地方，變成了一個(gè)沒(méi)有3G、沒(méi)有供電的鄉(xiāng)村。他們充分利用了與手機(jī)廠商、芯片制造商、服務(wù)提供商和網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的深厚關(guān)系，來(lái)理解在全球各地看到的不同狀況，并建立了這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，使得他們的工程師隨意可以選擇一組有針對(duì)性的設(shè)置（例如內(nèi)羅畢），并立刻進(jìn)入到模擬當(dāng)?shù)丨h(huán)境的網(wǎng)絡(luò)中。

 

　　Facebook與愛(ài)立信共同組建了Internet.org，他們也借助這家網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商的技術(shù)充分理解了發(fā)展中國(guó)家的網(wǎng)絡(luò)狀況。愛(ài)立信為世界各地的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供基礎(chǔ)設(shè)施，因此在這方面擁有充足的經(jīng)驗(yàn)，完全可以提供各種逼真的模擬網(wǎng)絡(luò)，例如雅加達(dá)擁擠的LTE網(wǎng)絡(luò)或肯尼亞鄉(xiāng)下緩慢的2.5G網(wǎng)絡(luò)。

 

　　Facebook和愛(ài)立信今年年初贊助Internet.org黑客松活動(dòng)時(shí)首次開(kāi)始規(guī)劃這個(gè)實(shí)驗(yàn)室，他們還計(jì)劃在今年晚些時(shí)候邀請(qǐng)開(kāi)發(fā)者到門羅帕克總部親身體驗(yàn)這個(gè)項(xiàng)目。

 

　　除了網(wǎng)絡(luò)問(wèn)題外，他們還必須理解設(shè)備本身。為此，F(xiàn)acebook購(gòu)買了大量的手機(jī)，不僅包括采用舊版Android系統(tǒng)的智能手機(jī)，還包括功能手機(jī)，甚至各種在美國(guó)市場(chǎng)難得一見(jiàn)的瘋狂設(shè)備。Facebook已經(jīng)將這些設(shè)備分發(fā)給自己的工程師，有朝一日，甚至可能收回他們手中的iPhone。不過(guò)，后一項(xiàng)計(jì)劃并沒(méi)有落實(shí)。

 

　　“我們最初的計(jì)劃是讓你不要再使用自己的手機(jī)了，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)這種做法好像不太受歡迎。”斯里尼瓦桑笑著說(shuō)，“所以我們最終還是讓他們保留自己的手機(jī)，然后回來(lái)提交報(bào)告。”

 

　　他們通過(guò)各種方式在帶寬較低的環(huán)境中改善主應(yīng)用的使用體驗(yàn)。只要有可能，F(xiàn)acebook的移動(dòng)應(yīng)用都會(huì)通過(guò)WiFi網(wǎng)絡(luò)處理代碼。它還開(kāi)始根據(jù)設(shè)備類型提供不同分辨率的圖片——畢竟，為低分辨率的屏幕提供高清圖完全沒(méi)有必要。除此之外，該公司還會(huì)傳輸不同的圖片格式，例如，可以通過(guò)WebP幫助開(kāi)發(fā)者對(duì)圖片進(jìn)行壓縮。“同樣品質(zhì)圖片可以將容量壓縮20%至30%。”喬治說(shuō)。

 

　　這款應(yīng)用還可以實(shí)現(xiàn)很多其他功能，例如在網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)向用戶發(fā)送通知，并為他們提供解決方案，而不會(huì)持續(xù)不斷地向基站發(fā)送通訊請(qǐng)求，導(dǎo)致寶貴的電池容量被過(guò)快消耗。在電力匱乏的地區(qū)，這一功能顯得格外重要。

 

　　1MB是什么？

 

　　除了技術(shù)障礙外，F(xiàn)acebook在推動(dòng)智能手機(jī)普及的過(guò)程中還遭遇了另外一個(gè)問(wèn)題：多數(shù)人對(duì)數(shù)據(jù)套餐完全沒(méi)有概念，因?yàn)檫@類套餐的計(jì)量單位通常都是MB。對(duì)某些從未發(fā)送過(guò)照片，也從未下載過(guò)歌曲，甚至從未發(fā)送過(guò)電子郵件的人來(lái)說(shuō)，MB和GB等同于天書。如果你從來(lái)都不上網(wǎng)，為什么還要購(gòu)買數(shù)據(jù)套餐？

 

　　為了解決這個(gè)問(wèn)題，F(xiàn)acebook開(kāi)始與運(yùn)營(yíng)商談判，說(shuō)服他們通過(guò)更容易被人理解的數(shù)據(jù)單位來(lái)推廣Facebook服務(wù)。例如，印度運(yùn)營(yíng)商Airtel會(huì)針對(duì)Facebook服務(wù)每天收取1盧比。無(wú)論你的使用量有多大，無(wú)論是上傳照片、觀看視頻還是發(fā)送消息，只要在24小時(shí)內(nèi)完成，費(fèi)用都是完全固定的。

 

　　“使用天數(shù)是一個(gè)容易理解的單位。”Facebook業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)副總裁克里斯·丹尼爾斯(Chris Daniels)解釋說(shuō)，“1MB？就連我自己都沒(méi)有完全理解這個(gè)概念。但使用天數(shù)卻很容易理解。定價(jià)模式非常重要，這可以吸引更多人上網(wǎng)，并以他們能夠理解的方式展開(kāi)溝通。”

 

　　這么做還有另外一個(gè)非常實(shí)際的原因：在尚未建立消費(fèi)信用系統(tǒng)的國(guó)家和地區(qū)，按日計(jì)費(fèi)的套餐已經(jīng)成為常態(tài)。人們通常都會(huì)用到當(dāng)?shù)氐纳痰昀锇凑帐褂昧抠?gòu)買套餐，而且會(huì)用現(xiàn)金支付。如果你某天想要上網(wǎng)——你或許想看看天氣預(yù)報(bào)，或者與海外的家人聯(lián)絡(luò)一下感情——便可購(gòu)買一天的服務(wù)，獲得一個(gè)許可碼后就能上網(wǎng)了。

 

　　有些運(yùn)營(yíng)商甚至推出了Facebook專屬套餐：只要是使用Facebook，便可享受免費(fèi)或者超低費(fèi)用，但通常會(huì)對(duì)時(shí)間作出限制。這源于Facebook 2010年推出的一個(gè)項(xiàng)目：通過(guò)0.facebook.com為用戶提供純文字版的Facebook服務(wù)。如今，這已經(jīng)成為一個(gè)合作項(xiàng)目，如果用戶購(gòu)買一部新手機(jī)便可在一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)免去因?yàn)槭褂肍acebook產(chǎn)生的上網(wǎng)費(fèi)。

 

“運(yùn)營(yíng)商發(fā)現(xiàn)，盡管很多人連互聯(lián)網(wǎng)是什么都不知道，但卻很清楚Facebook的用途。”丹尼爾斯說(shuō)，“當(dāng)運(yùn)營(yíng)商希望吸引更多數(shù)據(jù)用戶時(shí)，便會(huì)把Facebook作為一個(gè)突破口。所以他們提供免費(fèi)的Facebook服務(wù)，讓人們適應(yīng)上網(wǎng)方式，并逐步了解互聯(lián)網(wǎng)。之后他們便會(huì)逐步為用戶提供其他體驗(yàn)。”

 

　　扎克伯格今天也在移動(dòng)世界大會(huì)(MWC)上表達(dá)了同樣的觀點(diǎn)：他認(rèn)為，這種模式對(duì)互聯(lián)網(wǎng)公司和運(yùn)營(yíng)商都有好處。“這樣一個(gè)入口對(duì)互聯(lián)網(wǎng)及其發(fā)展模式都更為有利。”他說(shuō)。從本質(zhì)上講，這就像是讓用戶在初識(shí)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)得到一個(gè)發(fā)任意球的機(jī)會(huì)。通過(guò)一番嘗試，他們就會(huì)喜歡上互聯(lián)網(wǎng)，然后便會(huì)愿意為之付費(fèi)。

誰(shuí)是你的好友？

 

　　與運(yùn)營(yíng)商的交易還解決了另外一個(gè)問(wèn)題：當(dāng)在線關(guān)系網(wǎng)絡(luò)缺失的情況下，如何幫助用戶尋找好友。

 

　　“當(dāng)你注冊(cè)Facebook后，我們最大的貢獻(xiàn)就是幫助你與好友取得聯(lián)系。”Facebook成長(zhǎng)型市場(chǎng)負(fù)責(zé)人亞歷克斯·舒爾茨(AlexSchultz)說(shuō)，“如果你剛開(kāi)始使用這項(xiàng)服務(wù)就能看到自己好友的照片，你就會(huì)被深深吸引住。”

 

　　但說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)難。這不僅需要用戶親自上傳資料圖片，還要獲得通訊錄的訪問(wèn)權(quán)限，以便自動(dòng)匹配。舒爾茨說(shuō)，如果找不到任何匹配項(xiàng)，“Facebook對(duì)你就沒(méi)有用處，你會(huì)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。”

 

　　但奇怪的是，即使你離開(kāi)了，F(xiàn)acebook也并不擔(dān)心。關(guān)鍵是如何把你重新吸引回來(lái)。例如，你的一個(gè)朋友最終也加入了Facebook，他可能加你為好友，因?yàn)槟阋呀?jīng)注冊(cè)了Facebook。之后，第二個(gè)人也加入進(jìn)來(lái)，接著是第三個(gè)、第四個(gè)……每當(dāng)有這樣的事情發(fā)生，你的手機(jī)都會(huì)收到通知，而你的NewsFeed信息流也將逐漸增加各種與你相關(guān)的內(nèi)容。

 

　　但要做到這一點(diǎn)，首先要具備發(fā)送通知的能力，而且要確保用戶可以收到通知。這在互聯(lián)網(wǎng)上很容易實(shí)現(xiàn)，因?yàn)楹芏嗤ㄖ伎梢酝ㄟ^(guò)谷歌(微博)、雅虎和微軟的電子郵件系統(tǒng)發(fā)送。但在手機(jī)上，這一功能的實(shí)現(xiàn)難度卻要大得多。

 

　　Facebook無(wú)法為所有的短信通知一一買單，因?yàn)樗麄兿Ｍ刂瞥杀尽＿@就意味著它必須與300多家運(yùn)營(yíng)商簽訂協(xié)議，通過(guò)SMPP免費(fèi)發(fā)送Facebook通知。運(yùn)營(yíng)商之所以愿意簽訂這樣的協(xié)議，是希望當(dāng)用戶增加Facebook的使用量后，也會(huì)消費(fèi)更多數(shù)據(jù)。運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)在Snaptu上看到了這種情況，而Facebook也可以用數(shù)字作為談判籌碼：當(dāng)用戶收到通知后，有很多都會(huì)作出響應(yīng)，從而增加數(shù)據(jù)套餐的使用量。在多數(shù)情況下，這的確奏效了。

　

　　“我們得到了更強(qiáng)的用戶粘度，”舒爾茨說(shuō)，“而他們則提升了數(shù)據(jù)使用量。”

 

　　通過(guò)這種方式，F(xiàn)acebook也可以更好地了解用戶的各種信息。用戶越多，社交圖譜就越大，F(xiàn)acebook也就越容易了解人們之間的各種關(guān)系、所在的地方、喜歡的東西。這樣一來(lái)，F(xiàn)acebook就可以更好地了解整個(gè)世界，以便有朝一日面向全球發(fā)布廣告。

 

　　但這或許還要再等一段時(shí)間。扎克伯格在移動(dòng)世界大會(huì)上特意強(qiáng)調(diào)說(shuō)，短期內(nèi)還無(wú)法從這些剛剛進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)世界的發(fā)展中國(guó)家賺到真金白銀。“我認(rèn)為我們的這項(xiàng)業(yè)務(wù)一段時(shí)間內(nèi)仍將處于虧損狀態(tài)。”他說(shuō)。