硅藻土是一種硅質(zhì)巖石，主要分布在中國、美國、丹麥、法國、蘇聯(lián)、羅馬尼亞等國。我國硅藻土儲量3.2億噸，遠(yuǎn)景儲量達(dá)20多億噸，主要集中在華東及東北地區(qū)，其中規(guī)模較大，工作做得較多的有吉林、浙江、云南、山東、四川等省，分布雖廣，但優(yōu)質(zhì)土僅集中于吉林長白地區(qū)，其他礦床大多數(shù)為3~4級土，由于雜質(zhì)含量高，不能直接深加工利用。

　硅藻土由無定形的SiO2組成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有機(jī)雜質(zhì)。 硅藻土通常呈淺黃色或淺灰色，質(zhì)軟，多孔而輕，工業(yè)上常用來作為保溫材料、過濾材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脫色劑及硅藻土助濾劑，催化劑載體等。

　硅藻土一般是由統(tǒng)稱為硅藻的單細(xì)胞藻類死亡以后的硅酸鹽遺骸形成的，其本質(zhì)是含水的非晶質(zhì)SiO2 。硅藻在淡水和咸水中均可生存，種類很多，一般可分為 中心目 硅藻和 羽紋目 硅藻，每一目中，又有許多 屬 ，相當(dāng)復(fù)雜。 　　天然硅藻土的主要成分是SiO2，優(yōu)質(zhì)者色白，SiO2含量常超過70％。單體硅藻無色透明，硅藻土的顏色取決于粘土礦物及有機(jī)質(zhì)等，不同礦源硅藻上的成分不同。 　　硅藻土，是被稱之為硅藻的單細(xì)胞植物死亡后經(jīng)過1至2萬年左右的堆積期，形成的一種化石性的硅藻堆積土礦床。硅藻是最早在地球上出現(xiàn)的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。正是這種硅藻，通過光合作用向地球提供氧，促進(jìn)了人類和動植物的誕生。