電滲析利用半透膜的選擇透過(guò)性來(lái)分離不同的溶質(zhì)粒子（如離子）的方法稱為滲析。在電場(chǎng)作用下進(jìn)行滲析時(shí)，溶液中的帶電的溶質(zhì)粒子（如離子）通過(guò)膜而遷移的現(xiàn)象稱為電滲析。利用電滲析進(jìn)行提純和分離物質(zhì)的技術(shù)稱為電滲析法，它是20世紀(jì)50年代發(fā)展起來(lái)的一種新技術(shù)，最初用于海水淡化，現(xiàn)在廣泛用于化工、輕工、冶金、造紙、醫(yī)藥工業(yè)，尤以制備純水和在環(huán)境保護(hù)中處理三廢最受重視，例如用于酸堿回收、電鍍廢液處理以及從工業(yè)廢水中回收有用物質(zhì)等。 電滲析與近年引進(jìn)的另一種膜分離技術(shù)反滲透相比，它的價(jià)格便宜，但脫鹽率低。當(dāng)前國(guó)產(chǎn)離子交換膜質(zhì)量亦很穩(wěn)定，運(yùn)行管理也很方便，自動(dòng)控制頻繁倒極電滲析（EDR），運(yùn)行管理更加方便。原水利用率可達(dá)80%，一般原水回收率在45-70%之間。電滲析主要用于水的初級(jí)脫鹽，脫鹽率在45-90%之間。它廣泛被用于海水與苦咸水淡化；制備純水時(shí)的初級(jí)脫鹽以及鍋爐、動(dòng)力設(shè)備給水的脫鹽軟化等。 實(shí)質(zhì)上，電滲析可以說(shuō)是一種除鹽技術(shù)，因?yàn)楦鞣N不同的水（包括天然水、自來(lái)水、工業(yè)廢水）中都有一定量的鹽分，而組成這些鹽的陰、陽(yáng)離子在直流電場(chǎng)的作用下會(huì)分別向相反方向的電極移動(dòng)。如果在一個(gè)電滲析器中插入陰、陽(yáng)離子交換膜各一個(gè)，由于離子交換膜具有選擇透過(guò)性，即陽(yáng)離子交換膜只允許陽(yáng)離子自由通過(guò)，陰離子交換膜只允許陰離子以通過(guò)，這樣在兩個(gè)膜的中間隔室中，鹽的濃度就會(huì)因?yàn)殡x子的定向遷移而降低，而靠近電極的兩個(gè)隔室則分別為陰、陽(yáng)離子的濃縮室，最后在中間的淡化室內(nèi)達(dá)到脫鹽的目的。 實(shí)際應(yīng)用中，一臺(tái)電滲析器并非由一對(duì)陰、陽(yáng)離子交換膜所組成（因?yàn)檫@樣做效率很低），而是采用一百對(duì)，甚至幾百對(duì)交換膜，因而大大提高效率。