金珊瑚通常生長在水深10多米以下的海底珊瑚或巖石上，高者達(dá)5 6米。形如陸地上絲柳，故有海柳之稱。它以吸盤與海衣石頭相粘，采集很困難，加之其用途廣，因而視為海洋的珍寶。因它形似樹木，不少人以為海柳是海洋植物。其實，它是地道的海洋動物，屬于腔腸動物的鐵樹科，是金角珊瑚的一種，與我們常食用的海蜇還是近親呢！民間還稱之為海骨、海鐵樹。金珊瑚是一類數(shù)量稀少的珊瑚，它的分布范圍在海南的西部的海底，緊密固著在巖石上，生長速度慢，周期長，群體的形態(tài)大致有樹形和鞭型兩種。它們具有黑色的骨骼，而珊瑚蟲則是白色透明的，分布在骨骼表面，樹形的角珊瑚形態(tài)像松樹，因此又被稱為海松；長成鞭狀的鞭角珊瑚(Cirripathes)長度可達(dá)五公尺以上，常在頂端形成螺旋，這種構(gòu)造就像彈簧般，使它們在強(qiáng)勁的海流中，保持相當(dāng)?shù)膹椥?，以抗拒海流的沖擊。海柳是一種壽命長數(shù)千年的海底灌木，屬海生植物鐵樹科，干粗枝密，樹葉細(xì)長，很像陸地上的柳樹，故有 海柳 之稱。海柳按其形態(tài)、質(zhì)地、色澤，分有金黃柳、虎斑柳、石柳、烏柳等，其中以金黃柳、虎斑柳為上品。故有人稱海柳為 金珊瑚 。海柳枝條木質(zhì)堅韌，水浸不腐、火焚不損，且暗藏于深海，采摘極難，故有 千年海底神樹 之稱。海柳渾身是寶，用途廣泛。首先，具有很高的藥用價值，它含有鞣酸、水楊酸，能起收斂殺菌作用，同時也是治療單純性甲狀腺的妙藥，鮮海柳葉還可治療高血壓；其次，海柳更是一種上乘的佛珠、項鏈、手鐲、煙斗等精美的工藝品材料，因其木質(zhì)特別堅韌，不易磨制雕刻，故制成的工藝品更具藝術(shù)和收藏價值。